Modelando el Futuro con Microrreactores Fiables
Así es como Ehrfeld Mikrotechnik consigue una fiabilidad total en los microrreactores
La tecnología de microrreacción se ha convertido en una interesante herramienta para utilizar en la producción industrial moderna, la ingeniería química y la ingeniería de procesos en todo el mundo. Su utilización es cada vez más frecuente en diversos sectores, como el farmacéutico, el de la producción química industrial, el alimentario y el de las ciencias de la vida, entre otros.
Ehrfeld Mikrotechnik, uno de los principales proveedores alemanes de sistemas de microrreactores de alta calidad que desempeñan un papel fundamental en las aplicaciones de química de caudal, está a la vanguardia del desarrollo de la tecnología de microrreactores. Ahora que la tecnología de los microrreactores ha madurado, se espera que los reactores de Ehrfeld funcionen en entornos industriales a escala de producción sin problemas.
¿Cómo afronta Ehrfeld Mikrotechnik este reto? Nos sentamos con el Dr. Rafael Kuwertz, director de proyectos de Ehrfeld Mikrotechnik, para descubrir cómo ofrecen alta fiabilidad a sus clientes con la ayuda de los profesionales de los sistemas de fluidos de Swagelok Frankfurt.
Punto de Referencia Swagelok (PRS): Muchas gracias por acompañarnos hoy, Dr. Kuwertz. ¿Puede empezar explicándonos un poco algunas de las aplicaciones que resuelve Ehrfeld con sus productos?
Dr. Rafael Kuwertz: Será un placer. Ehrfeld tiene disponible un exclusivo sistema modular de microrreacción (MMRS por sus siglas en inglés, de Modular MicroReaction System) para las operaciones de las unidades de un proceso industrial típico. Nuestros módulos utilizan un concepto de escalado integrado que ayuda a transferir fácilmente la escala de los procesos de producción química industrial.
La mayoría de nuestros clientes internacionales se dedican a las industrias química y farmacéutica especializadas, y nuestros reactores pueden utilizarse en diversos procesos exigentes. La industria farmacéutica está especialmente interesada en la gran eficiencia del intercambio de calor y la rapidez de la mezcla de nuestra tecnología, que permite obtener resultados definidos y reproducibles, simplificar el control del proceso y minimizar los retrasos. Para la industria química, nuestra tecnología ayuda en reacciones importantes que a menudo son difíciles de manejar—como las reacciones de peróxido, las etoxilaciones, las hidrataciones y la ozonólisis, entre otras. Pero también tenemos proyectos con empresas de alimentación y ciencias de la vida en los que trabajamos con helados, yogures, cremas para la piel o productos para el cuidado del cabello.
Nuestro equipo instala habitualmente el MMRS en las instalaciones de nuestros clientes. Ahí nos enfrentamos al reto de integrar nuestro sistema en muchas infraestructuras diferentes—necesitamos conexiones que se adapten a cada situación. Para superar esos retos, hemos trabajado con Swagelok Frankfurt durante los últimos diez años.
“Prácticamente no hay conexión que no pueda realizarse con los racores para tubo Swagelok.”
PRS: Eso suena a reto, sin duda. ¿Cómo ha sido su relación con Swagelok?
Dr. Kuwertz: Mi experiencia personal con Swagelok se remonta a mis proyectos de máster y tesis del doctorado, en los que mis compañeros de estudios y yo utilizábamos componentes Swagelok para todos nuestros montajes experimentales. En nuestro trabajo con los productos Swagelok hoy en día, he comprobado que no hay prácticamente ninguna conexión que no pueda realizarse con los racores para tubo Swagelok. Esto siempre ha sido una gran ventaja, especialmente cuando se necesita conectar varios instrumentos, sensores y reactores de forma fiable y profesional.
Este tipo de estandarización sigue siendo inmensamente útil en nuestro trabajo diario en las instalaciones de los clientes. Además, podemos asegurar unos elevados niveles de seguridad y calidad de los procesos necesarios para nuestras instalaciones de pruebas, que trabajan con gases tóxicos e inflamables y temperaturas superiores a 300 C°. Esperamos que estas condiciones sean cada vez más exigentes a medida que nuestra empresa siga innovando.
PRS: La tecnología de microrreacción puede ayudar en una gran variedad de procesos diferentes. ¿Con qué tipo de aplicaciones trabaja habitualmente y cuáles son los retos que encuentra habitualmente?
Dr. Kuwertz: Los retos a los que nos enfrentamos son convencer a los clientes de que inviertan tiempo y dinero en esta nueva tecnología para llevar a cabo prácticamente todo tipo de reacciones químicas en nuestro sistema de reactores y satisfacer las expectativas de los clientes. Por ejemplo, parte de mi trabajo consiste en concebir y ensamblar plantas de prueba adaptadas a las necesidades del cliente y en el menor tiempo posible.
“Los aceros inoxidables de alta calidad, y en algunos casos aleaciones más exóticas, suelen ser una necesidad para evitar problemas de corrosión.”
Los aceros inoxidables de alta calidad, y en algunos casos aleaciones más exóticas, suelen ser necesarios para evitar problemas de corrosión. Por ejemplo, al trabajar con la ozonólisis de compuestos orgánicos olefínicos, que hemos llevado a cabo con éxito en varias ocasiones, los componentes de Hastelloy® C nos ayudaron a prevenir cualquier problema de corrosión.
“Cada conexión utiliza componentes estándar Swagelok, lo que nos ayuda a asegurar que podemos integrar nuestro sistema con las diferentes infraestructuras.”
PRS: Sus reactores son muy flexibles. ¿Por qué es tan importante para usted la arquitectura modular?
Dr. Kuwertz: Estamos convencidos de que esta característica modular es la clave de nuestro éxito, ya que permite adaptar el sistema al proceso de forma rápida y sencilla. Imagine una síntesis de varios pasos que se puede dividir en operaciones separadas y optimizar 
La integración también es sencilla para los módulos recién desarrollados o modificados. Todos nuestros componentes se pueden desmontar individualmente y su limpieza es muy sencilla. Todas las conexiones de nuestro sistema utilizan componentes Swagelok estándar, lo que nos ayuda a asegurar que podemos integrar nuestro sistema con las diferentes infraestructuras presentes en las instalaciones de nuestros clientes.
PRS: ¿Qué le depara el futuro a Ehrfeld?
Dr. Kuwertz: Estamos deseando seguir desarrollando nuestra tecnología y avanzar en mercados nuevos y en expansión como China, India y Rusia, algo que esperamos hacer con la ayuda de Swagelok. Por ejemplo, abrimos una sucursal en Shanghai para apoyar el mercado chino, donde las empresas se sienten motivadas para construir nuevas plantas de producción que cumplan con estrictos requisitos de seguridad y de tamaño reducido.
Muchos de nuestros clientes de todo el mundo están familiarizados con los componentes Swagelok. Por lo tanto, la configuración de nuestras plantas es más eficiente, incluso cuando se está en contacto sólo a través de llamadas telefónicas o videoconferencias, como hemos hecho durante toda la pandemia. No obstante, esperamos poder volver a visitar personalmente a nuestros clientes muy pronto, con nuestro sistema y una caja de herramientas llena de racores Swagelok.
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¿Está interesado en saber más sobre cómo los componentes Swagelok pueden crear conexiones fiables en sus aplicaciones? Nuestros especialistas en sistemas de fluidos estarán encantados de ayudarle. Contacte con su centro local de ventas y servicio Swagelok para empezar a hablar.
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