Des économies de 90 % sur la main-d’œuvre et des fuites éliminées dans une usine de traitement du gaz naturel

Un important transformateur de gaz naturel élimine des centaines de fuites dans ses installations et réduit de 90 % le temps de main-d’œuvre consacré à la maintenance

L’une des tâches les plus chronophages lors d’un grand arrêt consiste à s’assurer de l’absence de fuites au niveau de tous les raccords une fois les systèmes fluides réassemblés avec des pièces neuves ou remises à neuf. Un mauvais montage et un processus de détection des fuites inefficient peuvent occasionner des coûts importants. De plus, les émissions résultant de fuites non détectées peuvent constituer un danger pour la sécurité.

Ainsi, lorsque le temps est venu pour un important transformateur de gaz naturel de procéder à un grand arrêt dans l’une de ses installations implantées au Canada, il a demandé à Swagelok Calgary d’accélérer le processus de détection des fuites et de s’assurer de la qualité du réassemblage des systèmes.

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Les enjeux :

Des tâches chronophages. Pour tester la présence de fuites au niveau des raccords à bride d’un système fluide, on entoure généralement chaque bride de plastique ou de ruban adhésif, puis on perce un petit trou dans l’enveloppe ainsi créée. Le système est ensuite pressurisé et les techniciens surveillent l’apparition éventuelle d’une fuite au niveau du trou. Cette méthode peut nécessiter jusqu’à 30 minutes par bride. Lorsque les raccords se comptent par centaines, les heures de travail nécessaires pour tester toutes les brides peuvent vite s’accumuler. Si, en plus, un raccord est difficile d’accès ou s’avère défectueux, le temps consacré à ce raccord peut doubler voire tripler par rapport à un raccord ne posant pas de problème.

Un grand arrêt géré de manière efficiente. Comme grand arrêt signifie arrêt des processus de fabrication, et donc de la production, il est dans l’intérêt du propriétaire ou de l’exploitant de mener à bien ces projets de la manière la plus efficiente possible. Par ailleurs, un grand arrêt qui se prolonge peut nécessiter de garder plus longtemps les sous-traitants sur le site, ce qui augmente les coûts et accroît les risques.

Les solutions :

Une détection plus rapide et plus efficace des fuites. Pour accélérer les tests d’étanchéité et garantir un réassemblage correct et sûr de tous les systèmes fluides, Swagelok Calgary a conseillé d’effectuer une étude sur les émissions d’énergie du système réassemblé plutôt que d’utiliser la méthode de détection traditionnelle. Équipée d’un matériel spécialement conçu pour accélérer ces tests, l’équipe Swagelok a planifié une utilisation optimisée du personnel des sous-traitants.

Des résultats immédiatement exploitables. La localisation des fuites n’est qu’un des aspects intéressants de l’évaluation d’un système fluide. Grâce au rapport standard et détaillé remis à l’issue de toute évaluation effectuée dans le cadre des services d’évaluation et de conseil Swagelok^®, Swagelok Calgary a pu déterminer les causes premières des fuites observées au niveau des brides – le plus souvent, un montage d’une qualité insuffisante –, puis a élaboré un plan de travail hiérarchisé pour aider le client à remédier au problème et éviter qu’il ne se reproduise. Le client disposait ainsi d’informations immédiatement exploitables pour éliminer les fuites et améliorer la sécurité de ses installations.

Les résultats :

Des centaines de fuites éliminées. Swagelok Calgary a considérablement réduit le temps nécessaire pour effectuer les tests d’étanchéité une fois les systèmes fluides de l’usine réassemblés. L’équipe a examiné 650 raccords à bride de différentes tailles à l’aide de matériel spécialisé et des tests d’étanchéité permettant de déterminer l’emplacement exact des fuites en moins de trois minutes ont été effectués. Dans le même temps, une équipe de monteurs s’est occupée de réparer chaque fuite détectée avant de procéder à une nouvelle vérification. Sur les 650 raccords testés, 157 présentaient des fuites et ont été réparés puis testés à nouveau pour s’assurer de leur étanchéité.

Un gain de temps et de main-d’œuvre important. La méthode utilisée par Swagelok pour tester les 650 raccords a permis de ramener le nombre d’heures de travail nécessaires de 325 à 32,5 environ – soit une baisse de 90 % – d’où une économie considérable pour le client. Swagelok a également aidé le client à quantifier les pertes d’énergie et de gaz dans ses installations et classé ces pertes en fonction de leur incidence sur les résultats de l’entreprise.

Un plan d’action pour l’avenir. À la suite de l’inventaire des fuites réalisé par Swagelok, le transformateur de gaz naturel a élaboré un plan prévoyant une nouvelle intervention de l’équipe des services d’évaluation et de conseil dans d’autres secteurs de l’usine pendant le grand arrêt. Le temps considérable gagné sur les tests d’étanchéité a permis au client de poursuivre les travaux de maintenance en ayant pris de l’avance sur le calendrier.

En recourant aux services d’évaluation et de conseil Swagelok, le transformateur de gaz naturel a pris de l’avance sur le calendrier prévu pour son grand arrêt et a réussi à obtenir des systèmes fluides parfaitement étanches. La sécurité des installations a été améliorée, les émissions ont été réduites et les problèmes liés aux systèmes fluides ont été réglés avant que les systèmes ne soient remis en marche, augmentant ainsi les chances de voir ces systèmes fonctionner comme prévu sur le long terme.

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