Su Guía para el Mantenimiento y Solución de Problemas de las Válvulas
Cómo Mantener y Solucionar Problemas de Válvulas: Su Guía para el Mantenimiento de las Válvulas
Las válvulas son algunos de los componentes más importantes de los sistemas de fluidos industriales, responsables de controlar y mantener niveles óptimos de caudal. Su fiabilidad es fundamental para la eficiencia operativa, la rentabilidad y la seguridad—y eso significa que los operadores de sistemas de fluidos necesitan un plan para el mantenimiento y la reparación de sus válvulas.
Entonces, ¿qué necesita saber sobre el mantenimiento de las válvulas y la solución de problemas de las mismas? Veamos algunos de los aspectos esenciales del mantenimiento de las válvulas.
Las Buenas Prácticas de Mantenimiento Empiezan en la Instalación
Una de las razones más comunes por las que una válvula -o cualquier componente de un sistema de fluidos- puede tener un rendimiento inferior al óptimo una vez en servicio es una instalación incorrecta. Una válvula correctamente instalada debería ayudar a reducir las necesidades de mantenimiento a lo largo de su vida útil. Para instalar sus válvulas con confianza, siga estas prácticas recomendadas:
✔ Siga siempre las instrucciones de instalación del fabricante. Lea el manual de instrucciones, asista a sesiones de formación o vea vídeos para conocer los pasos correctos de montaje y desmontaje.
✔ Conozca las capacidades y los parámetros de funcionamiento del sistema. Por ejemplo, una válvula nunca debe ponerse en servicio cuando la temperatura o la presión en el interior del sistema superen sus valores nominales.
✔ Prevea un espacio adecuado para el acceso y el mantenimiento futuro. El mantenimiento de una válvula suele ser una actividad práctica. Asegúrese de instalar las válvulas en lugares de fácil acceso, siempre que sea posible.
✔ Siempre que sea posible, instale las válvulas en un lugar fijo. Utilice soportes adecuados para el tubo o la tubería siempre que sea posible a ambos lados de la válvula para minimizar las vibraciones.
✔ Asegure la orientación adecuada de la válvula para permitir que el fluido circule en la dirección correcta
✔ Compruebe si hay fugas después de la instalación
✔ Evite los contaminantes. Puede hacerlo añadiendo filtros a su sistema de fluidos para ayudar a eliminar las partículas que puedan interferir en el correcto funcionamiento de las válvulas. Dichas partículas pueden dañar los asientos de las válvulas, contaminar el fluido de proceso y reducir el caudal total en todo el sistema.
Tener en cuenta estos aspectos durante el proceso de instalación puede ayudar a configurar mejor su válvula para un funcionamiento fiable a largo plazo.
La Práctica del Mantenimiento Preventivo y la Solución de Problemas de Válvulas
Una vez instalada la válvula, piense en la posibilidad de crear un programa de mantenimiento preventivo para mantener un funcionamiento fiable de forma proactiva. El mantenimiento preventivo (PM) debería ayudarle a reducir la cantidad de operaciones correctivas que tendría que realizar en el futuro.
Pero como no hay dos sistemas de fluidos idénticos, su programa de mantenimiento debe establecerse en función de las necesidades de su sistema. Considere los factores que afectan a la longevidad de la vida útil de su válvula, como la presión, la temperatura, la composición química de su fluido de proceso y el número de ciclos de apertura y cierre de su válvula en un periodo de tiempo determinado. También es conveniente comprobar con su proveedor de válvulas la información o los consejos relevantes sobre el PM.
Recuerde: Ante todo seguridad.
El mantenimiento de las válvulas empieza siempre por la seguridad. Consulte los procedimientos de seguridad de su empresa antes de efectuar cualquier mantenimiento o reparación de válvulas específicas. Algunos componentes desgastados o dañados de una válvula pueden repararse o sustituirse; para identificar cuáles son, consulte siempre al fabricante. En caso de duda, sustituya la válvula por completo para garantizar la seguridad.
Independientemente de sus parámetros, el objetivo de cualquier programa de mantenimiento preventivo es verificar periódicamente que sus válvulas funcionan correctamente. El indicador más común de un mal funcionamiento es una fuga, ya sea pequeña o grande. Las fugas pueden detectarse con nuestros propios sentidos—se puede oler una fuga química antes de encontrarla visualmente, por ejemplo—o con equipos de ultrasonidos y detectores de fugas líquidos. Detectar una fuga en una válvula puede ayudar a prevenir un problema más grave que podría darse si la fuga continuara sin ser detectada.
Algunas causas comunes de las fugas son los cierres metal-metal poco fiables, los contaminantes en el sistema, las conexiones a tubo mal instaladas y una mala selección y preparación del tubo. Estas técnicas de solución de problemas de válvulas pueden ayudarle a determinar la mejor forma de actuar:
Compruebe la válvula. Verifique su operación y determine la naturaleza de la fuga. Hay dos formas principales de fuga en una válvula:
- Una fuga en el asiento, donde la fuga está contenida dentro de la válvula, pero el fluido pasa a través del obturador y la válvula es incapaz de detener el caudal
- Una fuga en la carcasa, en la que el fluido se escapa fuera de la válvula hacia la atmósfera, a menudo a través del vástago o del cuerpo de la válvula.
El Coste de las Fugas
Las fugas deben minimizarse al máximo, teniendo en cuenta los costes potenciales, la seguridad, la productividad y las implicaciones medioambientales. Pensemos en un racor hidráulico que pierde 6 gotas de fluido por minuto, donde cada gota es de 0,05 ml. Eso equivale a medio litro al día, a unos 15 litros al mes o a unos 180 litros al año. Suponiendo que el coste del fluido hidráulico es de 15 dólares por galón (o aproximadamente 4 dólares/litro), esta fuga le cuesta más de 700 dólares al año en pérdida de fluido.
Repare la válvula. Los componentes desgastados, como los asientos, las empaquetaduras y los vástagos, a menudo pueden sustituirse sin necesidad de cambiar la válvula por completo, según los resultados de su inspección. En algunos casos puede ser necesario reconstruir la válvula, lo que implica la sustitución de todos los componentes internos desgastados. Compruebe con su proveedor de válvulas los conjuntos de cierre disponibles que puede utilizar para efectuar las reparaciones.
Cuándo Reparar la Válvula
A veces, una válvula no debe repararse, sino que debe sustituirse por una nueva. Los daños importantes u otros factores de los componentes críticos pueden requerirlo. Algunos ejemplos son:
- Una fuerte corrosión puede deteriorar el cuerpo de la válvula, comprometiendo su capacidad de contención de la presión y creando un riesgo de seguridad
- Contaminación grave que no se puede limpiar
- Apretar en exceso una válvula en sus conexiones finales puede provocar daños y dejarla inservible para su reinstalación
Hay otros factores que pueden requerir la sustitución y que no tienen nada que ver con los daños. Puede decidir que el coste de una válvula nueva, combinado con la mano de obra y las pruebas que conlleva la reparación de una existente es más beneficioso. Es importante pensar en las posibles paradas de producción en cualquier actividad de mantenimiento.
***
El funcionamiento fiable de las válvulas es fundamental para la salud y la seguridad general de sus sistemas de fluidos. Estar más familiarizado con la instalación correcta de las válvulas, saber cómo solucionar los problemas de las válvulas y ser capaz de aplicar correctamente los planes de mantenimiento preventivo adecuados para sus válvulas, puede contribuir a un funcionamiento más seguro, más eficiente y más rentable.
¿Está interesado en ver más sobre el mantenimiento de válvulas? Swagelok tiene disponibles cursos de formación sobre válvulas para ayudarle a profundizar en sus conocimientos sobre éstas, su funcionamiento y cómo identificar y solucionar los problemas más comunes. Descubra las ventajas de estos cursos para su empresa.
Artículos relacionados
Por Qué las Válvulas de Alivio son Esenciales para la Seguridad de las Plantas Químicas
Lea los consejos de los especialistas en seguridad de plantas químicas sobre por qué las válvulas de alivio son elementos críticos para la seguridad de los sistemas de fluidos y la instrumentación analítica.
Cómo Seleccionar las Válvulas para Sistemas de Fluidos Industriales
Vea cómo aplicar el práctico método de STAMPED para seleccionar las válvulas más adecuadas para sus aplicaciones de diseño de fluidos industriales o de sistemas de toma de muestra.
Cómo Mejorar su Programa de Mantenimiento con Etiquetas de Válvulas y Mangueras
Vea a dos especialistas Swagelok explicar cómo un sólido sistema de etiquetado de mangueras y válvulas en sus sistemas de fluidos industriales, puede ayudarle a simplificar el mantenimiento y a minimizar el tiempo de parada del sistema.