Cómo Reducir Costes y Mejorar la Seguridad con un Diseño Mejorado del Sistema de Distribución de Gas

P y R: Cómo Reducir Costes y Mejorar la Seguridad con una Distribución de Gas más Eficiente

Los sistemas de distribución de gas son fundamentales para el funcionamiento eficaz de las refinerías, las instalaciones de investigación, los laboratorios y otras instalaciones industriales. Sin embargo, si Vd. gestiona una de estas instalaciones, la distribución y el suministro de gas no son su actividad principal. Lo más probable es que esté dedicando su tiempo y recursos a otras prioridades operativas importantes.

Pero tanto si ha diseñado su sistema internamente como si lo ha instalado con la ayuda de su proveedor de gas, es probable que existan oportunidades para mejorar la seguridad de la instalación y reducir el coste total de la operación optimizando sus sistemas de suministro de gas. De hecho, como puede explicar el Supervisor de Ingeniería de Campo de Swagelok, Jon Kestner, muchos sistemas de distribución de gas operan sin que la organización sea consciente de las muchas ineficiencias que podrían estar afectando seriamente a los resultados.

¿Cómo y dónde se puede mejorar? Nos sentamos con Jon para hablar de algunos de los retos habituales a los que se enfrentan las plantas con sus sistemas de distribución de gas y de algunas formas eficaces de resolverlos.

Más información sobre nuestros servicios de distribución de gas

Punto de Referencia Swagelok (PRS): Según tu experiencia, ¿cuáles son los problemas más comunes con los que se encuentran las instalaciones en cuanto a la distribución de gas?

Jon Kestner: Uno de los problemas más comunes que encontramos en la distribución de gas es simplemente que el sistema no está haciendo lo que nuestro cliente necesita de manera eficiente.’

En la mayoría de las aplicaciones, el usuario necesita que el gas se suministre a una alta presión determinada. Esto significa que el sistema debe ser capaz de mantener el caudal y la presión desde la fuente hasta el punto de uso, permitiendo al usuario obtener el gas a la presión adecuada de forma segura y constante. Sin embargo, los gases a alta presión pueden ser peligrosos para los operarios si no se contienen y manipulan adecuadamente. Por otra parte, los gases suministrados a presiones demasiado bajas pueden dar lugar a ineficiencias y son indicativos de que hay algún problema de rendimiento que provoca pérdidas de presión en alguna parte del sistema. Lamentablemente, estas cuestiones suelen ignorarse.

El segundo problema más común son las fugas, que pueden producirse en muchos puntos del sistema de distribución. Las fugas pueden poner en peligro la seguridad del personal y del medio ambiente cuando el gas es nocivo o tóxico. Pero incluso las fugas de gases benignos pueden ser caras para el operador de la planta. La mayoría de las instalaciones compran estos gases a un proveedor, y perderlos a través de las fugas genera costes innecesarios. Por ejemplo, el nitrógeno es un gas habitual en los laboratorios y suele utilizarse para purgar los sistemas de sustancias más tóxicas. Si esa función de purga funciona de forma ineficaz, la instalación está desperdiciando importantes sumas de dinero en nitrógeno malgastado.

PRS: ¿Por qué son tan frecuentes estos problemas? ¿Cómo ocurren?

Jon: Ya sea una ineficacia de diseño, un componente que funciona mal o cualquier otra cosa, hay una variedad de factores diferentes que pueden dificultar el rendimiento general del sistema. La selección de un regulador es un buen ejemplo. La elección de un regulador adecuado requiere unos conocimientos especializados que nuestros clientes no siempre tienen internamente, y un regulador incorrecto puede tener un impacto enorme en el sistema.

Dependiendo de la complejidad del sistema de distribución de gas, puede ser un reto y requerir mucho tiempo identificar y solucionar las ineficiencias. Se requieren conocimientos especializados para optimizar el rendimiento.

Dependiendo de la complejidad de todo el sistema, puede ser un reto y exigir mucho tiempo identificar y solucionar este tipo de ineficiencias. El hecho es que la distribución de gas no suele ser una prioridad. Al contrario, es sólo uno de los muchos procesos que contribuyen a su eficacia operativa general y a la obtención de beneficios. Los conocimientos especializados necesarios para optimizar el rendimiento de la distribución de gas no siempre están disponibles en la empresa. Con frecuencia, los sistemas de gas funcionan de forma ineficaz sin que el operador se dé cuenta de que están experimentando un problema caro.

PRS: ¿Cuál es la respuesta? ¿Cómo pueden los operadores de instalaciones tratar eficazmente el rendimiento de la distribución de gas?

Jon: El primer paso consiste en comprender a grandes rasgos el sistema en sí—cómo está diseñado, con qué componentes está construido y cuál es el uso previsto del gas. No es raro que un cliente contrate a un tercero para que diseñe y construya su sistema de distribución de gas, o que le entreguen los componentes como parte de un contrato de suministro de gas. Puede parecer una solución fácil, pero en estos casos, el operador no tiene tanto control y puede estar confiando en soluciones estándar para un proceso operativo crítico.

Cuando haya comprendido mejor su sistema y lo que necesita que haga, podrá identificar mejor cómo hacer mejoras. Esto podría implicar la modificación de los diseños o la mejora de los componentes y paneles de gas utilizados en todo el sistema. También, es importante asegurarse que se sigan las mejores prácticas de distribución de gas y se reproduzcan en toda la instalación. Por ejemplo, es importante que cualquier persona que interactúe con el sistema en su punto de uso siga el procedimiento correcto y utilice el equipo adecuado.

Este es el proceso que sigue nuestro equipo para los clientes que aprovechan los servicios de asesoramiento de distribución de gas de Swagelok. Ayudamos a nuestros clientes a conocer mejor sus propios sistemas, informamos sobre la selección adecuada de componentes, orientamos sobre las mejoras de diseño, entregamos documentación completa e identificamos las mejores prácticas para el mantenimiento y uso del sistema en toda la instalación.

Vea cómo los asesores de sistemas de distribución de gas Swagelok pueden trabajar con Vd. para evaluar sus sistemas de distribución de gas y recomendar oportunidades de mejora.

PRS: ¿Qué pueden esperar concretamente los clientes de una evaluación de la distribución de gas?

Jon: El proceso de evaluación de la distribución de gas comienza con el análisis de su sistema actual desde la fuente hasta el punto de uso. Las fuentes pueden ser cualquier cosa desde una sola botella de gas al lado (o encima) de una mesa de laboratorio hasta una sala de almacenamiento de gas dedicada y equipada con una serie de gases, pasando por el almacenamiento de gas a granel.

En este punto, los asesores buscarían fugas y comprobarían los componentes críticos, como los reguladores de presión, para que su tamaño, los rangos de control de la presión y los materiales de construcción sean adecuados para el sistema y el rendimiento previsto.

Una vez completado, recibirá un informe detallado del rendimiento de su sistema de distribución de gas, incluyendo la localización específica de las fugas, así como cualquier recomendación adicional que le ayude a mejorar la seguridad, la fiabilidad y el rendimiento.

El hecho de que un tercero revise su proceso de distribución de gas no sólo elimina la carga de su equipo interno, sino que también puede ayudarle a identificar y priorizar las áreas que deben abordarse en primer lugar para obtener el máximo rendimiento de su sistema de distribución de gas.

PRS: ¿Qué más deberían tener en cuenta los operadores de instalaciones en cuanto a sus sistemas de distribución de gas?

Jon: De hecho, no deberían tener que pensar mucho en sus sistemas. Un operador de instalaciones tiene muchas prioridades que son más importantes que su sistema de distribución de gas. La distribución de gas debería funcionar—para que el personal de las instalaciones pueda centrarse mejor en lo que les hace ganar dinero.

Ese es el valor que pretendemos aportar con nuestros servicios de asesoramiento sobre distribución de gas. Trabajar con un proveedor que pueda proporcionar ese conocimiento y experiencia, para que Vd. no tenga que preocuparse por ello, puede ayudar a ahorrar tiempo, mejorar la seguridad y tener un impacto positivo en el resultado final.

Más información sobre nuestros servicios de distribución de gas