Actualización de las Especificaciones de los Racores para Tubo de Pequeño Diámetro
Cómo la Última Especificación de la IOGP sobre Tubo y Racores de Pequeño Diámetro Mejora la Seguridad de los Productores de Petróleo y Gas
En marzo de 2021, la Asociación Internacional de Productores de Petróleo y Gas (IOGP por sus siglas en inglés, de International Association of Oil & Gas Producers) publicó la última versión de su Especificación “para Tubo y Racores de Pequeño Diámetro S-716”, que define un conjunto de requisitos estandarizados para racores para tubo, de pequeño diámetro, tubería y componentes de sistemas utilizados en las aplicaciones de petróleo y gas natural industriales. Los requisitos se centran en el diseño, la selección de materiales, la instalación, las pruebas, la inspección y el marcado de estos componentes para sistemas de fluidos.
Comparación de los Tipos de Racores para Tubo para un Rendimiento Estanco
En primer lugar, la norma S-716 especifica la utilización de racores de compresión para tubo, definidos como racores de doble férula sin abocardar. Para cumplir la especificación, no se pueden utilizar diseños de una sola férula.
Dado que los racores de una sola férula son más propensos a tener fugas en las aplicaciones sometidas a vibraciones y otras tensiones operativas, este parámetro ayuda a los productores de petróleo y gas a mantener conexiones estancas en todos sus sistemas.
La mejor elección de racor para la mayoría de las aplicaciones ofrecerá una acción de flexión con collarín de sujeción que agarre firmemente el tubo y ofrezca apoyo directo y axial.
Las diferencias entre los diseños de una férula y de dos férulas son fundamentales:
- Los racores de una sola férula, también conocidos como racores de corte, sujetan el tubo en un único punto de contacto—la punta delantera de la férula—alrededor de la circunferencia del tubo. Este único punto de contacto es, por tanto, propenso a aflojarse cuando se somete a pulsaciones continuas, impactos, vibraciones u otras condiciones inherentes al funcionamiento de los sistemas de fluidos.
- Los racores de doble férula o racores de compresión, ofrecen un punto adicional de contacto y sujeción en el tubo, lo que los convierte en la mejor opción para obtener un rendimiento estanco.
Sin embargo, no todos racores para tubo de compresión son iguales. La mejor elección de racor para la mayoría de las aplicaciones ofrecerá una acción de flexión con collarín de sujeción que agarre firmemente el tubo y ofrezca apoyo directo y axial. Este diseño ayuda a mitigar los efectos de las vibraciones y a mantener una sujeción estanca del tubo.
Prohibida la Mezcla de Productos
Además, la especificación actualizada exige utilizar una única marca de racores para tubo y prohíbe mezclar racores de distintos fabricantes. La S-716 se une a otras especificaciones notables en este sentido, ayudando a promover prácticas más universales para los racores en todas las industrias.
La mezcla de componentes de diferentes fabricantes puede dar lugar a un rendimiento imprevisible.
¿Por qué? Porque incluso cuando los fabricantes utilizan los mismos materiales para un componente, las composiciones de éstos pueden diferir, dando lugar a resistencias a la corrosión o a la temperatura ligeramente diferentes. Además, los propios componentes pueden estar fabricados con diferentes especificaciones de tolerancia y diseño, ya que no existe ninguna norma de diseño comercial para los racores para tubo. Por estas razones, la mezcla de componentes de diferentes fabricantes puede dar lugar a menudo a un rendimiento imprevisible en campo, incluyendo fugas y posibles problemas de seguridad relacionados.
Nuevas Exigencias de Materiales y Combinaciones Rentables de Materiales
La S-716 reconoce además los dos grados de material de 6 moly (6Mo) aceptados por la industria, UNS N08637 (6HN), y UNS S31254 (aleación 254). El 6HN es una calidad más robusta del 6Mo que ofrece una mayor resistencia al agrietamiento por tensión inducida por cloruros. Su incorporación ofrece a los operadores del sistema la oportunidad de mejorar el rendimiento y la seguridad del mismo. También se incluyen nuevos requisitos de dureza del tubo para asegurar su compatibilidad con los racores.
Aunque lo normal es pensar en utilizar la misma aleación para el racor y el tubo, a veces esto resulta innecesario y caro. Reconociendo esto, la S-716 permite ahora utilizar combinaciones diseñadas—el uso de diferentes materiales de tubos y racores—para conseguir los más altos niveles de rendimiento y rentabilidad.
Al adoptar este enfoque, es importante asegurarse de que esas combinaciones han sido aprobadas para el servicio por el fabricante del racor. Esto es importante porque las clasificaciones de las combinaciones de materiales están influidas no sólo por la compatibilidad de los materiales, sino también por el grosor del tubo, las presiones y temperaturas de funcionamiento y otros factores. Un fabricante de confianza debería poder orientarle hacia las combinaciones adecuadas para sus necesidades.
Mejores Prácticas de Instalación
Por último, la especificación ofrece nuevas directrices para la formación práctica en instalación, señalando que “el sistema de tubo deberá ser instalado por personal que haya sido certificado por el programa de formación de producto aprobado por el fabricante de los racores o uno equivalente.” Una formación de este tipo puede ayudar a los instaladores a crear las conexiones estancas necesarias en las aplicaciones en las que las altas presiones, las vibraciones y los cambios de temperatura son parte habitual de las operaciones habituales.
Creemos que esta actualización de las especificaciones contribuirá a que las operaciones de los sistemas de fluidos de petróleo y gas sean más seguras y fiables en todo el mundo. La selección del tubo y los racores para tubo adecuados, la elección del material, la formación y otros factores son importantes, y su mayor estandarización contribuirá a fortalecer la industria. Si está interesado en conocer mejor la nueva especificación S-716 o sus implicaciones, nuestros especialistas estarán encantados de ayudarle con cualquier pregunta que pueda tener.
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