Offshore 유체 시스템을 점검해야 하는 3가지 이유

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해양 유체 시스템을 점검해야 하는 3가지 이유

Mark Garvey, 스웨즈락 스코틀랜드 현장 엔지니어

“저희 설비가 정말 이런 상태입니까?

자신이 해양 탄화수소 플랫폼의 작업자라면, 이런 말을 하고 싶지 않을 것입니다.

하지만, 스웨즈락 스코틀랜드의 현장 엔지니어로서 해양 플랫폼의 소구경 튜빙(small-bore tubing) 시스템을 점검하다 보면, 탄화수소 설비 운영진에게 이런 소리를 자주 듣게 됩니다. 누설되는 밸브, 잘못된 유체 시스템 연결부, 적합하지 않은 사양이 흔히 발견되는 문제입니다. 이런 문제로 인해 운영업체에 실제로 비용 손실이 발생하고 직원의 안전이 위태로워질 수 있지만, 정작 운영업체는 이런 문제가 발생하고 있다는 사실조차 모르는 경우가 많습니다.

해양 작업 최적화

설비의 상태가 어떤지 더 분명하게 알고 싶으십니까? 해양 탄화수소 플랫폼을 제3자가 점검해야 하는 세 가지 이유는 다음과 같습니다.

고립은 안일함의 온상이 될 수 있습니다.

제3자는 객관적인 관점에서 문제를 바라볼 수 있으며, 이는 해양 환경에도 종종 필요한 일입니다.

해양 시추는 매우 위험한 작업이지만, 방심한다면 쉽게 경계심이 무뎌질 수 있습니다. 작업자들은 각자 고립된 상태로 작업하기 때문에 종종 안전 수칙을 제대로 지키지 않는 경우가 발생합니다. 의외로 경험이 많은 숙련된 작업자일수록 이런 경향이 더 많습니다. 예를 들어, 튜브 피팅 설치 기술과 같이 어떤 작업을 항상 같은 방식으로 처리해온 기술자라면, 더 안전하고 효과적인 다른 작업 방식이 존재한다는 사실을 잘 모를 수도 있습니다. 게다가 해양에서 작업할 때는 더 나은 방식을 보여줄 작업자를 찾을 수 있는 기회가 적습니다.

또 다른 문제는 자만심이 높아질수록 분명한 문제를 대수롭지 않게 생각한다는 것입니다. 여러분이라면 자신의 해양 설비에 대해 다음과 같은 말을 하고 싶지 않을 것입니다.

“아, 그거 말입니까? 여긴 항상 가스 냄새가 조금씩 납니다.”

이 말도 제가 플랫폼의 해양 기술자에게 들었던 말입니다. 가스 냄새는 거의 확실하게 누설을 나타내는 위험 신호이며, 심각한 누설의 징후일 수도 있습니다. 제3자 점검업체가 이런 문제를 파악할 수 있고, 나아가 작업자에게 위기감을 상기시킬 수 있습니다.

누설이 눈에 띄지 않은 채 계속될 수도 있습니다.

누설은 거의 모든 산업 환경에서 흔히 발생합니다. 비교적 작은 문제인 압축 공기나 기타 비유해(nonhazardous) 가스와 같은 누설은 심각한 문제가 아니지만, 여전히 큰 비용 손실을 일으킬 수 있습니다.

가스 냄새에 둔감해지는 것도 문제지만 절대 눈치채지 못하는 누설도 발생할 수 있습니다. 사워 가스(sour gas)나 기타 유해 가스를 다루는 시스템에서 눈에 띄지 않게 발생하는 누설은 해양 플랫폼에서 흔한 문제이며 더 심각한 결과로 이어질 수 있습니다. 해양 플랫폼의 소구경 튜빙(small- bore tubing) 시스템은 누설과 탄화수소 안전 사고가 발생할 가능성이 굉장히 높은 구역이며, 제대로 조이지 않은 튜브 피팅, 부적절하거나 호환되지 않는 부품 혹은 부정확한 설치가 주로 그 원인이 될 수 있습니다. 이런 이유로 인해, 심해 탄화수소 산업에서 교육은 매우 중요한 사안입니다. 이 업계에서 일하려면 최신 정보를 반영한 지속적인 교육 역량이 필수입니다.

그럼에도 불구하고 북해와 멕시코만을 포함한 몇몇 극한 환경에 있는 여러 해양 플랫폼을 저희가 평가한 결과, 눈에 띄지 않은 누설을 발견하지 못한 채 방치하는 경우가 흔한 것으로 확인되었습니다. 눈에 띄지 않은 누설은 시스템 유체에 따라 비효율성, 가동 중단 또는 잠재적인 안전 위험을 초래할 수 있습니다.

제3자가 주기적으로 시스템을 평가한다면 눈에 띄지 않은 누설을 찾아내는 데 도움이 될 수 있습니다. 외부 파트너는 오로지 누설(혹은 기타 성능 문제)을 찾고 확인하는 업무를 하며, 주로 사내에서 공급되지 않는 최신 장비를 활용합니다. 이들은 시스템 성능을 평가하고 개선할 수 있도록 높은 강도로 훈련 받은 전문가입니다.

여러분의 사양이 복잡해졌을 수도 있습니다.

중요한 유체 또는 샘플링 시스템에서는 소구경 튜빙 및 관련 튜브 피팅을 같은 제조업체의 제품으로 사용하는 것이 좋습니다. 그 이유가 무엇일까요? 함께 작동하도록 설계된 제품들끼리 사용하면 더 좋은 성능을 발휘하는 것이 당연합니다.

하지만 어떤 시스템이건 시간이 지날수록 발전하는 법입니다. 초기 사양에 특정 브랜드의 튜브 피팅을 사용하도록 명시되어 있을 수 있습니다. 하지만 나중에 다른 제조업체의 새로운 터빈을 설치할 수 있고, 그러다가 또 다른 OEM이 제조한 새로운 스키드를 설치하게 될 수도 있습니다.

이렇게 하면 제품 혼용으로 인한 성능 문제가 발생할 뿐만 아니라, 재고 관리 및 주문 과정 또한 불필요하게 복잡해질 수 있습니다. 이런 이유로, 일관성을 확보하려면 주기적으로 시스템을 점검하는 것이 좋습니다. 필요한 경우, 사양을 수정하십시오. 함께 작동하도록 설계된 제품은 같이 사용할 때 더 우수한 성능을 발휘하며, 작업 능률을 높이는 데에도 도움이 될 수 있습니다.

해양 플랫폼에서 발생할 수 있는 이러한 문제 또는 기타 문제를 제3자가 파악하고 나면, 운영업체는 이를 해결할 수 있는 실행 계획을 세워야 합니다. 해양 플랫폼이나 다른 유체 시스템의 모든 애플리케이션을 철저하게 점검한 후에는 운영업체가 즉시 시정 조치를 취할 수 있도록 현실적인 권장사항의 목록을 만들어야 합니다.

스웨즈락은 평가 및 자문 서비스를 통해 해양 산업 고객에게 위와 같은 서비스를 제공하고 있습니다. 또한 당사는 시정 서비스를 직접 수행하지 않는 대신, 고객에게 안전하고 효율적이며 수익에도 도움이 될 수 있는 가장 영향력이 큰 개선점을 파악하여 평가한 시스템의 정확한 상태만을 보고합니다.