유틸리티 가스 시스템 내 비용 절감 확인

다용도 가스 시스템에서 막대한 비용 절감 기회를 찾아낸 석유화학 생산업체

Mark Tipton, 스웨즈락 텍사스 미드코스트 필드 서비스 책임자

세계 최대 석유화학 생산업체 중 한 곳은 대규모 인수를 마친 후, 텍사스주에 있는 대형 시설의 생산 비용을 절감할 만한 기회를 파악하고자 했습니다. 설비 비용 증가와 더불어 조사한 분야 중 하나는 각 장비에 소모되는 다용도 가스의 양이었습니다.

대부분의 압축 공장 공기와 모든 질소는 최소/대 수량 모델 기반의 계약에 따라 “요금 계량기”를 이용해 인근 공장에서 구매합니다. 사용량이 최대 수치를 초과하면 더 높은 요금이 부과됩니다. 유감스럽게도 이러한 현상은 자주 발생하는 일이었습니다.

이 기업은 장착 설비 비용과 더불어 대부분 수십년간 점검 없이 방치된 다용도 가스 시스템에 대한 평가를 스웨즈락 텍사스 미드코스트에 의뢰했습니다. 스웨즈락 팀이 할 일은 6개 장치로 구성된 다용도 가스 시스템을 감사한 다음, 이 석유화학 생산업체가 누설 지점, 누설의 심각도, 시정 조치에 필요한 잠재적인 비용을 확인할 수 있도록 상세한 보고서 및 분석을 제공하는 것이었습니다.

나아가 이 기업은 다용도 가스 시스템에서 자주 간과되었던 누설로 인한 연간 비용을 최대 $2,000,000(추정치) 절약할 수 있는 시정 조치를 계획하고 그 우선순위를 정할 수 있었습니다.

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이해관계

노화된 다용도 가스 시스템

이 기업의 다용도 가스 시스템 중 일부는 1960년대에 제조되었습니다. 이 기업은 가공 단계의 에너지에만 집중했기 때문에, 스웨즈락과 협업하기 전에는 설비 배관을 점검하기 위한 정식 예방적 유지보수 프로토콜이 전혀 없었습니다. 별다른 유지보수 없이 여러 해가 지난 후 배관, 레귤레이터 및 필터가 제대로 작동하지 않게 됐으며, 이로 인해 가스 손실 및 설비 비용 증가를 유발할 만한 공기/질소/수소/프레온 시스템의 누설이 발생했습니다. 이 기업은 다용도 시스템의 저조한 성능으로 인해, 매월 최대 수천 달러를 추가로 들여 높은 가격의 영구 압축기 대여료를 지불해야 했습니다. 게다가 이 기업은 장치 실험실의 불량한 병 가스 프로토콜로 인해 적자를 보고 있었습니다.

많은 다용도 가스 소비량

석유화학 공장에서는 다용도 가스가 직원에게 즉각적인 해를 끼치지 않는다고 간주되는 일이 잦기 때문에, 누설은 큰 문제로 번질 때까지도 묵인되는 경우가 흔합니다. 많은 기업들은 비용을 발생시키는 원인이 무엇인지, 또는 현명한 수리를 행함으로써 어떤 비용을 절감할 수 있는지 모릅니다. 스웨즈락은 평가를 진행하는 동안 이 기업의 가스 소비량 중 약 30%가 시스템 누설로 인한 불필요한 결과임을 알아냈습니다.

환경 및 안전 문제

이 기업의 세계적으로 적용되는 기업 책임 성명서에는 직원 및 시설 인근 주민의 환경, 건강 및 안전을 보호하는 데 만전을 기하겠다는 약속이 명시되어 있습니다.  공기/질소/수소/프레온 시스템의 누설은 수익에 영향을 미칠 수 있을 뿐만 아니라 환경에도 악영향을 미칠 수 있고, 안전 문제를 유발할 수 있습니다. 특히 프레온 누설은 EPA 조사를 받은 끝에 시정 조치 없이 거액의 과징금을 부과받을 뻔했습니다. 이는 비용과 명성 양쪽에 엄청난 타격을 입혔을 것입니다.

솔루션

장치 평가

스웨즈락의 필드 엔지니어링 팀은 초음파 누설 감지기와 자체 앱을 사용해, 누설의 파악 및 문서화를 위한 일련의 장치 평가를 시작했습니다. 필드에서 각 다용도 가스 시스템의 장치 1개당 약 1주가 소요됐으며 원본 데이터는 앱으로 수집된 후 분석되었습니다.

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실행 가능한 보고서

스웨즈락 엔지니어들이 평가를 마친 후 작성한 보고서의 내용은 다음과 같습니다. 1) 누설의 정확한 위치와 태그 번호가 표시된 요약 보기 및 상세 보기; 2) 누설의 규모 및 긴급성; 3) 시정 조치를 통해 달성할 수 있는 ROI가 표시된 수리 분석. 이 맞춤형 보고서는 고객의 입장에서 가장 합리적이고 즉시 실행할 수도 있는 방식으로 작성되었습니다.

누설 관련 우선순위 설정

이 고객은 스웨즈락의 보고서를 활용하여 안전 또는 환경 문제와 관련된 누설을 비롯한 최우선 누설을 제일 먼저 해결할 수 있었습니다. 스웨즈락은 양자택일 방식으로 접근하기보다는 안전 문제, ROI, 그리고 작동을 중단하지 않아도 되는 가능성을 토대로 시정 조치의 우선순위를 정할 것을 권장합니다.

결과

비용 절감 확인

고객의 장치 중 1/4만이 평가를 거치긴 했으나, 스웨즈락은 이미 연간 $500,000에 가까운 총 절감 기회를 찾아냈습니다. 또한 이 고객은 수리가 완료된 후, 영구 압축기 대여료의 규모를 줄이거나 이러한 비용을 한번에 없앨 수 있는 부수적인 이점을 발견했습니다. 이는 막대한 비용을 절감시킬 것입니다.

안전 및 규정 준수 개선

스웨즈락 엔지니어들은 평가를 완료함에 따라 파악한 안전 문제를 보고했으며, 이를 통해 보다 긴급히 해결해야만 하는 몇 가지 문제를 알려 주었습니다. 이에 따라 한번은 이 기업이 여러 하청업체를 통해, 잠재적인 규정 준수 문제가 되어 과징금을 초래할 수 있는 누설을 찾아 나섰습니다. 며칠간 조사한 끝에 이 업체들은 스웨즈락 팀에 연락했고, 거의 곧바로 누설이 발견되어 많은 비용이 드는 규정 준수 문제를 예방할 수 있었습니다.

비용 발생 가능성이 포함된 적절한 권장사항

이 기업이 가장 마음에 들어한 결과 중 하나는 데이터가 편향성이 없고 공정하며, 12개월 미만의 비용 발생 가능성을 보여 주었다는 점입니다. 누설의 약 60%가 자동 밸브나 기계식 밸브에서 발생한 가운데, 대부분의 문제는 나사 연결부, 튜브 피팅, 호스, 레귤레이터, 필터, 밸브 및 기타 다용도 시스템 부품을 점증적으로 교차함으로써 해결할 수 있었습니다.

추가 평가를 실시할 경우 연간 $2,000,000까지 더 많은 비용을 절감할 수 있을 것으로 추정됩니다.

신뢰를 바탕으로 형성된 관계

이러한 과정 내내 저희 스웨즈락 팀과 해당 기업은 강력한 협력관계를 구축했고, 이를 통해 현장의 나머지 장치에 대해서도 평가를 계속할 수 있었습니다. 추가 평가를 실시할 경우 연간 $2,000,000까지 더 많은 비용을 절감할 수 있을 것으로 추정됩니다. 스웨즈락 텍사스 미드코스트는 이 지역에 있으므로 당사의 유체 시스템 전문가들은 실제로 언제든지 신속히 고객을 찾아갈 수 있고, 후속 조치 및 재점검도 쉽게 수행할 수 있습니다.

공장 운영 내 비용 절감 탐색을 담당한 기업 경영진 및 생산 책임자들은 이 기업의 실질적인 비용 발생과 관련 있는 문제를 찾아내는 스웨즈락 유체 시스템 전문가들의 능력에 깊은 인상을 받았습니다. 이들은 여기서 얻은 교훈을 토대로 현재는 한때 무시했던 다용도 가스 시스템에 최상의 기준을 적용하면서 수익을 창출하고 있습니다.

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