해양 HPU용 중압 볼 밸브 채용

목적에 부합하는 설계: 해양 애플리케이션에 맞는 HPU를 개발하기 위해 수십년 간의 현장 경험을 이용하는 Ocean Edge Services

모든 일의 시작에는 비전이 있었습니다. Santiago “Chili” Gomez는 수십년 동안 대규모 해저 해양 오일 및 가스 시추 프로젝트에 참여하면서 복잡한 공정 간의 미세한 차이를 잘 알게 되었습니다. 회사에 다른 유압 동력 장치(HPU)가 필요해졌을 때, Gomez는 새 장치를 개발하는 과제를 맡았습니다. 한편으로 그는 지난 수년간 겪었던 것과 동일한 실수를 범하지 말라는 지시를 받기도 했습니다. Gomez는 자신이 경험한 결함들을 시정하고 더 우수한 제품을 만들어내기 위해, 현장에서 얻은 직접적인 경험과 지식을 전부 쏟아 붓기로 마음 먹었습니다.

그는 제일 먼저 오랜 동료인 Jeremy Rogers에게 연락했습니다. Rogers는 Gomez가 세우고 있던 계획의 밑그림을 확인한 즉시, 둘이 함께 해양 플랫폼에 종사하면서 목도했던 문제들을 해결해 줄 “목적에 부합하는” 설계에 관한 아이디어를 구상하기 시작했습니다. 두 사람은 Ocean Edge Services(OES)를 공동 설립했으며, 이 회사는 하나의 목적 하에 크게 성장했습니다. 그 목적이란 바로 실제로 작업을 수행하는 이들을 위해 견고한 장비를 설계하는 것입니다.

이런 이유 때문에 이 회사는 HPU의 안전성과 신뢰성을 향상시키고 조립 시간을 줄이는 데 도움이 될 중요 부품을 스웨즈락으로부터 공급받고 있습니다.

압력 견디기

OES는 해양 오일 및 가스 플랫폼 생산을 원격으로 제어할 수 있는 HPU에 특화되어 있습니다. 해양 오일 및 가스 플랫폼 생산은 20 000~60 000psi의 매우 높은 압력을 요하는 애플리케이션으로, 이 정도의 압력이 있어야 오일 및 가스 플랫폼의 최상단부터 해저에 이르기까지 장비의 유압 구동 장치를 작동시킬 수 있습니다. 압력을 생성하는 펌프에서 압력을 유지하는 연결부에 이르는 모든 부품이 완벽하게 작동해야 작업자의 안전을 확보하고 환경을 보호할 수 있습니다.

Gomez와 Rogers는 안전을 최우선 문제로 생각하며 진동을 제거하는 일에 집중했습니다. 진동은 연결부의 마모, 이탈 또는 파열을 초래하며, 그로 인해 예기치 못한 유지보수, 사고, 심지어 인명 피해까지도 발생할 수 있기 때문입니다. OES가 관심을 둔 부분 중 하나는 HPU 내부의 중압 볼 밸브였는데, 이들은 애플리케이션에 필요한 압력 수준을 유지하는 동시에 콘 및 나사산 말단 연결부 또는 압축 말단 연결부 중 하나를 선택해야 했습니다.

콘 및 나사산 말단 연결부는 오랫동안 해양 애플리케이션에 대한 표준 선택사항으로 자리매김했으나, 허용 가능한 성능을 구현하기 위해서는 지식과 경험이 풍부한 기술자를 통해 진동을 최소화할 진동 그랜드를 추가해야 합니다. 또한 콘 및 나사산 말단 연결부는 진동 때문에 시간이 지날수록 느슨해지기 쉬우며, 이때 누출 없는 연결을 달성하기 위해서는 현장에서 손으로 연결부를 조여야 합니다.

OES는 대체품인 스웨즈락^® FKB 중압 볼 밸브(FK 튜브 피팅 말단 연결부)에 투자함으로써 설계를 개선할 기회를 잡았습니다. 이 밸브는 이러한 중압 말단 연결부를 통해 보다 안전하고 안정적인 HPU를 제조할 수 있게 되었으며, 이 장치는 조립 시간과 유지보수 횟수를 줄여 주었습니다.

FKB 시리즈 밸브는 암 NPT 말단 연결부, 그리고 측정 가능한 스웨즈락^® 중압 튜브 피팅 말단 연결부와 함께 제공되며, 이들 연결부는 밸브 설치에 드는 시간과 비용을 줄이면서 탄탄한 튜브 그립과 진동 내성을 제공합니다.

그러나 제품이 제공되기 전에, 먼저 OES 팀이 FK 시리즈 말단 연결부를 포함하는 FKB 볼 밸브를 엄격하게 테스트합니다.

“밸브 내 흐름이 100% 달라지며 매우 원활해졌습니다.” Gomez가 말했습니다. “이는 밸브의 한 쪽에 모든 힘이 가해지고 다른 한 쪽에는 어떤 힘도 가해지지 않았다는 의미입니다. 유체가 통과하면 씰 전체에 걸쳐 소리가 나게 됩니다. 그리고 이 밸브는 성공했습니다. 밸브는 22,000psi를 견뎌 냈으며 15,000의 정격 등급을 부여받았습니다. 저희는 이를 폐기하려고 애썼습니다.”

진동 측면을 살펴보면, OES 팀은 FK 시리즈 밸브의 성능에 크게 만족했습니다. Gomez에 따르면 “’FK를 사용하면 진동이 전혀 발생하지 않습니다. 이 제품은 실제로 진동 방지 장치처럼 작동합니다. 도달해야 하는 압력에서라면 ’FK를 하루 종일이라도 사용하겠어요.”

생산성을 향상시키고 비용 절감하기

조립 담당자들은 콘 및 나사산 말단 연결부가 있는 제품보다 약 5배 빠른 속도로 FK 튜브 피팅 말단 연결부를 사용해 설치를 마칠 수 있으며, 이로써 설비 공급 후 재작업을 할 필요성이 사라지고 전반적인 유지보수 비용이 크게 감소합니다. 게다가 설치 공정이 더 간편해져 기술자가 오류를 범할 가능성이 줄고, 부품의 수명이 다할 때까지 더 균일하고 안정적인 성능을 제공합니다.

Gomez에 따르면 HPU를 조립하는 과정에서 시간과 비용이 대폭 감소했습니다. “콘 및 나사산 제품에 비해 FK 시리즈를 사용했을 때 준비 시간이 98% 빨라졌죠.” 그가 말했습니다.

경쟁 우위 확보하기

OES와 스웨즈락의 관계는 여러 해가 지나면서 계속 깊어졌습니다. 양사의 관계는 신뢰와 협력을 기반으로 수립되었습니다. 하지만 이 모든 것의 시작은 OES 팀이 원하는 성능 및 “목적에 부합하는” 설계를 이룩하도록 도움을 준 한 제품이었습니다. 오늘날 OES는 다양한 스웨즈락 제품을 HPU에 사용하고 있으며, 해당 제품으로는 FKB 시리즈 볼 밸브, 튜브 및 파이프 피팅, 볼/니들/체크 밸브, FK 시리즈 볼 밸브 및 피팅, IPT 시리즈 니들, 체크/볼 밸브, IPT 시리즈 피팅, 중압 및 고압 튜빙, 콘 및 나사산 장비 등이 있습니다.

“제가 스웨즈락을 신뢰하는 건 양사 모두 고객을 위해 가장 안전하고 믿을 만한 제품을 생산하고자 노력하기 때문입니다. 이들이 제 성공에 큰 도움을 주었다는 사실을 매일 확인하게 되더군요.” Gomez가 말했습니다. “이런 일은 오늘날의 세상에서도 특별한 일이고, OES로서는 경쟁 우위를 점한 셈이죠.”

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